Mengunyah es batu mungkin terasa menyegarkan, terutama saat cuaca panas. Namun, di balik kebiasaan ini bisa tersembunyi masalah kesehatan yang berpotensi membahayakan tubuh.

Meskipun sesekali menghisap es batu umumnya tidak berbahaya, kebiasaan mengunyah es secara rutin atau dalam jumlah besar bukanlah hal yang sehat. Dalam dunia medis, kondisi ini dikenal sebagai pagophagia.

Risiko Kebiasaan Mengunyah Es Batu

Pagophagia merupakan salah satu jenis pica, yaitu dorongan untuk mengonsumsi benda yang tidak memiliki nilai gizi, seperti es batu, tanah, atau kertas. Jika Anda sering merasakan keinginan kuat untuk mengunyah es batu, serpihan es, atau bahkan embun beku dari freezer, kondisi ini bisa mengarah pada pagophagia.

Pagophagia dapat menimbulkan beberapa risiko kesehatan, di antaranya:

Kerusakan gigi dan mulut

Es batu memiliki tekstur yang cukup keras, sehingga mengunyahnya secara berulang dapat merusak enamel gigi. Akibatnya, gigi menjadi lebih sensitif terhadap suhu dingin maupun panas, lebih mudah retak, bahkan berisiko patah.

Pada orang yang memiliki tambalan gigi, mahkota, atau gigi palsu, kebiasaan ini juga dapat merusak restorasi gigi tersebut. Selain itu, kerusakan yang terjadi dapat membuka jalan bagi infeksi atau terbentuknya karies di bawah permukaan gigi.

Memperburuk kekurangan zat besi

Pada orang dengan anemia defisiensi zat besi, pagophagia sering menjadi gejala yang menyertai. Jika penyebab utamanya tidak ditangani, kondisi ini dapat memperburuk kelelahan, pusing, sulit konsentrasi, dan penurunan daya tahan tubuh.

Baca Juga: Manfaat Kompres Es Batu pada Wajah, Mulai dari Mengatasi Bengkak Hingga Meredakan Jerawat

Masalah kesehatan lain yang lebih serius

Mengunyah es batu dikategorikan sebagai gangguan makan yang disebut pica. Pica sering dikaitkan dengan gangguan kejiwaan seperti depresi, gangguan stres-pasca trauma (PTSD), atau gangguan obsesif kompulsif (OCD).

Pagophagia juga dapat menjadi tanda adanya gangguan nutrisi, masalah kesehatan mental, atau kondisi medis lain. Jika dibiarkan tanpa penanganan, penyebab utama ini bisa berkembang menjadi masalah kesehatan yang lebih serius.

Masalah gizi dan dehidrasi

Meskipun es terbuat dari air, mengunyah es batu tidak sama dengan minum air. Es batu tidak memberikan nutrisi apa pun, dan jika kebiasaan ini menggantikan asupan cairan atau makanan dalam jumlah besar, risiko dehidrasi maupun malnutrisi dapat meningkat.

Kapan Perlu ke Dokter?

Apabila Anda memiliki kebiasaan mengunyah es batu, sebaiknya segera memeriksakan diri dan berkonsultasi dengan dokter, terutama jika mengalami kondisi berikut:

• Mengunyah es batu lebih dari sekadar sesekali dan dalam jumlah banyak
• Kebiasaan berlangsung lebih dari satu bulan serta sulit dikendalikan
• Muncul gejala anemia, seperti kelelahan berat, kulit pucat, sesak napas, sakit kepala, atau kuku rapuh
• Mengalami nyeri gigi, sensitivitas berlebihan terhadap panas atau dingin, atau gigi retak
• Kebiasaan ini disertai perubahan suasana hati, kecemasan, atau dorongan untuk mengonsumsi benda nonmakanan lainnya

Baca Juga: Mengenal Pica, Ketika Anak Gemar Makan Benda yang Bukan Makanan

Saat memeriksakan diri, dokter mungkin akan menyarankan pemeriksaan darah untuk mengevaluasi kadar zat besi serta parameter anemia lainnya. Jika ditemukan kekurangan zat besi, dokter akan merekomendasikan konsumsi suplemen zat besi dan penyesuaian pola makan.

Apabila kebiasaan mengunyah es batu berkaitan dengan gangguan kesehatan mental, dokter dapat memberikan rujukan ke psikiater atau psikolog untuk penanganan lebih lanjut.

Jika Anda memiliki pertanyaan lebih lanjut, Anda dapat memanfaatkan layanan konsultasi kesehatan melalui aplikasi Ai Care yang tersedia di App Store dan Play Store.

Mau tahu informasi seputar penyakit lainya? Cek di sini, yah!